"Depois", disse ele, "entre e limpe a bagunça. Não ligue para ela, nem lhe dê ouvidos se ela falar. Depois, pegue o colchão do beliche de cima da minha cabine e coloque-o sobre a cama dela." "Peço desculpas", exclamou o Capitão Acton, cuja agitação ficou evidente quando o Sr. Adams parou de falar, "mas posso perguntar se você tem certeza de que foi minha filha quem você conheceu?"!

"Bem, John", disse Pledge, "não cabe a mim, nem a ninguém como eu, interferir em um trabalho tão espalhafatoso como este. Se a jovem foi levada com seu próprio consentimento, não cabe a mim, eu digo, prestar atenção ao que está acontecendo. Pessoas que se apaixonam e são rejeitadas por seus parentes às vezes conduzem seus negócios de uma maneira que faria pais piedosos e respeitáveis sentirem os cabelos em pé. Já vivi o suficiente neste mundo para descobrir que nada de bom acontece a um homem se metendo nos costumes alheios. Mas quando se trata deste navio ser navegado para um porto diferente daquele combinado, ora, naturalmente você me fez pensar, John. Não sei nada sobre aquelas ordens seladas a que você se refere, mas me pareceu estranho quando ouvi falar disso, e ainda me parece estranho, que o Sr. Lawrence tenha sido escolhido para comandar esta embarcação quando[Pg 274] O ancoradouro era seu por direito de serviço. Seria porque o Capitão Acton não tinha certeza de que você executaria os desejos dele? O que você acha, John? Você tem que considerar que são dois oficiais da marinha agindo juntos; eles sabem a mente um do outro, e eu acho que quando o Capitão Acton escolheu o Sr. Lawrence para assumir o comando de seu navio, ele sabia que estava nas mãos de um homem que não dava ouvidos a conversas, que estava acostumado à disciplina de um navio de guerra e agiria se fosse preciso abater homens para atingir seus objetivos. "Resumindo, Capitão Weaver", disse o Capitão Acton, "o Sr. Lawrence, tendo atraído minha filha para bordo do navio que comanda por meio de algum estratagema que não consigo explicar, partiu imediatamente com a dama a bordo, não para Kingston, Jamaica, mas para o Rio Janeiro, onde propõe dispensar o imediato e a tripulação após ler para eles uma promessa forjada por mim de que seus salários em Kingston serão triplicados quando retornarem e me solicitarem. Ele também propõe vender o navio e a carga, e manifestamente conhece algum canalha no Rio que, apesar da vigilância que as autoridades do Rio costumam exercer, sem dúvida descobrirá um mercado, embora não necessariamente no Rio."

"Nade, como eu fiz", Billy respondeu. Portanto, quando um navio chegava recentemente, mesmo em um pequeno cenário marítimo como o Porto Velho, havia muito o que fazer para manter grupos conversando animadamente no cais. "Em breve a traremos de volta às suas antigas amarras", exclamou o Almirante. "Ela não pode perder em beleza, mas a escuna lhe dará a cor que lhe falta."